MIMI -ミミと美海と滝さんについて-
第２７話
「滝さんです。滝さん私の父の、町田洋海(まちだひろうみ)
です」
「初めまして町田さん。滝漣太朗と申します。
美海さんにはいつも大変お世話になっております」
と言って頭を下げ、彼は父に右手を差し出した。
政治家みたいだな。と思いながら笑わないように気を付ける。
「美海の父親の町田です。娘がお世話になってます」
THE 無表情。で父は滝氏と握手した。
間違いない。父は緊張している。
「じゃ、行こうか」
私に目配せをして父が促す。
父が水の入ったペットボトルを車から取り出す。
そこへ、それが、なんとも自然に滝氏が寄って行って、
まるでいつもの事のように父から二本のペットボトルを受け取る。
続いて、私が花を、父が残りのロウソクや雑巾などを持って
母、洋海(ひろみ)の元へ向かう。
海沿いの墓地は風が強い。
暖まり始めた初夏の潮風が私たちに吹く。
駐車場から、低めの防波堤に沿った小路を歩くと母のお墓に着く。
速やかに滝氏がお墓に水をかけ、父がそれを拭き上げ、
私が花をさす。
蝋燭は火を点けたが風ですぐに消えてしまった。
お墓の前に父が屈む。
それに習って私も滝氏も父の後ろに並んで屈む。
父が手を合わせ、私たちはやはりそれに習う。
遠くで、波の音。
その音と重なるように、梅雨の雨をすってぐんぐん育った雑草が、
風に踊らされて騒ぐ。
そうして潮のかおりをつれてくる。
波音、潮風、海の匂い。
懐郷の想いが胸に広がる。
母の墓前。
居場所の無かった幼い頃、
いつも私の心に在り支えとなった場所。
ここが、私の故郷である。
父が静かに頭を上げ立ち上がると
「美海、一本水を入れて来てくれ」
ちらりと滝氏の横で地面に置かれたペットボトルに目をやる。
滝氏と私が同時にペットボトルを見る。
「場所分かるだろ。境内の裏」
「え？水？」
聞き返すと
「良いから行って来い。頼んだぞ。満タンな」
と有無を言わせず送り出された。
お寺の境内の裏には井戸があり、
その横にステンレス製の簡単な洗い場がある。
もちろん井戸の水をひいている。
洗い場はしっかりと乾いていたので、
前に誰かが使ってから随分時間が経っている事がわかる。
蛇口を何回か捻って、
20秒ほど流してからペットボトルの口を付ける。
井戸水は冷たくて気持ちよかった。
水を入れて戻ると、父が笑顔になっていた。
！！？
滝氏は、まぁ、いつもの笑顔なのだが。
私が居ない間に二人はどんな会話をしていたのか、気になる。
が、子どものように何話してたの？とも聞き辛い。
聞いた所で、話してくれる人達では無い。分かってる。
昔っからなのだが、このお寺の水道は井戸水だからか、
水圧が弱いため水をペットボトルに入れるのに結構時間がかかった
。
その間もずっと気になっていた。
父は戻って来た私を認めると
「おう、美海悪いな、花に水をやってくれ。いっぱいな」
「・・・うん」
もう、まったく緊張はしていないようだ。
滝漣太朗マジックとでも言うべきか。
「よし。どこか昼を食べに行こうか」
「そうですね」
私がまだ水をあげている途中なのに、
二人は車に向かって歩き出す。
おいっ！こら、私を待ってよ。
と思ったが、口にはせず。
せめてもの抵抗に、
できるだけゆっくりと時間をかけて水を入れた。
「お母さん、不思議な人でしょう？滝さんって。
でもそれなりに良い人なんだよ。
愛実も元気にしてる。今度子どもが産まれるよ。
お父さんにとっては、初孫だね。
最近ね、鏡を見る度に思うんだ。私お母さんにそっくりだなって。
・・・お母さん産んでくれてありがとう」
向かい風が私の髪を吹き上げる。
産んでくれて、ありがとう
母の墓前に立って、その言葉が私の口から出るのは初めてだ。
だって、今まではそんな事を思う余裕が無かった。
・・・じゃあ、今は？
「お母さん、私今幸せなのかな」
「美海！」
防波堤沿いの小路から、父が私を呼ぶ。
見ると、父と滝氏が並んでこっちを見ていた。
この時
この情景が、これからの私の人生の普遍的な景色と
成ってゆくだろうと思った。
つづく。。。
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