MIMI -ミミと美海と滝さんについて-
第２２話
猫一匹分の隙間を空けて隣に座る彼は、
いつも通り、クセの無いフォーマルな笑顔を私に向けている。
ふと、気が抜けた。
少し軽くなった心が自分を俯瞰で見る。
「滝さんがそうやって優しいから、泣いてしまったんです。
多分・・・嬉しかったんです。
滝さんの優しさに甘えてしまったんです。
・・・去年のお墓参りには、一人で行きました。」
「夏の連休の時かな？」
「あ、はい。良く覚えてますね。そうです」
「・・・美海さんほかに泊まりで出かけた事ないから」
「そっか、そうですね。母のお墓は母の実家近くにあって、
ここからだと、日帰りは結構ハードなスケジュールになるので。
駅の近くのホテルに一泊したんです。」
「ホテルに？」
「はい。父にも、祖父母にも連絡せずに行ったので。
でも、一人でお墓に行くのを祖父に見られていたらしくて、
祖父から父に連絡が入って、次の日に父から私に・・・
その時に、来年は一緒にって約束して、
そして今朝着信が入ってたんです。
今ここに居るのは、逃げと言うよりも成り行き、
と言う方が近いんですけど・・・父からしてみれば
『見知らぬ男の人の家に住み込んでまで家に帰りたく無いのか』
と言う事になるだろうと思うんです。
そして、私はそれを否定はできません。
父はきっと私を手放したく無くて再婚したんです。
それが却って今は私が離れて行く原因になってると思って、
きっと傷つきます。
だけど父を傷付けたい訳では無いし・・・
何をどう伝えれば良いのか考えるほど、わからなくなって」
テーブルの下からそっと、
ミミが出て来て私と滝氏に間に飛び乗った。
ミャーと甘た声を出して、
私の太腿に耳の付け根あたりをゴリゴリ擦り寄せる。
首の辺りを指で掻いてやると喉をゴロゴロならした。
思わず、ふっ、と笑ってしまった。
「不思議ですね、滝さんにこんな話」
「そう？自然な事だと思うよ」
「はぁ・・・そう、ですね」
そういわれるとそんな気がして来た。
「もし、僕が美海さんのお父さんだったら、
傷ついても良いから美海さんに会いたいと思う。
顔を見れば分かるでしょう？今元気にしているかどうか。
電話よりメールより、手紙も良いけどそれよりも、
目の前に居る事って、
話すよりもっと多くの事を語り会える気がするよ。
・・・もし、ここに居る事を反対されて心苦しいのであれば、
ここの事は気にせずに、あー辞めてもいい？・・・からね」
辞めてもいい？・・・ハテナがついてるぞ！
「僕は少し？とてもすごく大変、さ・・・困るけど」(さ？)
私では無く、ミミの方を向いて言う。
「気にしないで？」
珍しく、滝氏がたどたどしい。
『やめてもいい』なんて本心ではかけらも思ってないのが、
おもしろいくらいよくわかる。
そしてその事がとても嬉しい自分が居る。
百聞は一見に如かず、か。
滝氏の言っている事が目の前で、
本人によって実証されているようだ。
そうか、滝氏が心外なウソを付く時はこんな感じなのか。
分かりやすい。
嬉しくて、自然と笑顔がこぼれる。
「ふふふ、辞めません。安心してください。
食事とおやつには困らせません」
彼の目がミミから私に戻って来た。
「でも、反対された時には一度父に会っていただけると、
翔君や日向もそうだったように、
滝さんに会えば大丈夫そうだと思ってくれる気がします。
なぜかはわかりませんが」
「うん、一緒に会いに行くよ」
滝氏は、やさしくて真っ直ぐな眼でそう言った。
なんだか、心強くなったような気がした。
「ふふ・・・滝さん、ありがとうございます。
落ち着きました。父にちゃんと話してみます」
「うん」
残りの、ぬるくなった3分の１のアップルジュースを飲み干した。
リンゴの香りが口に広がる。
時計を見ると12時を回っていた。
こんな時間になってしまってすみませんと謝ると
「有意義な時間だったよ」
と言ってたちあがる。ご飯お願いね。
と言って彼はお風呂に行った。
そうだ。
帰って来てから彼はアップルジュースしか口にしていない。
急いで台所へ戻り夕食を温め始めた。
お風呂上がりの滝氏から、ミントの香りが漂う。
いつもの事だけれど、
今日は泣いた後のぐずぐずの鼻がミントのおかげで、すっとした。
同時に、心も体もすっと軽くなった気がした。
つづく。。。
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